Adventure of 5 friends in Madagascar
OR 94 HECTARES OF BOURBON VANILLA
Aventura de 5 amigos en Madagascar o 94 hectáreas de vainilla bourbon
¿Sabías que la vainilla Bourbon de la más alta calidad solo crece en Madagascar? Se caracteriza por un sabor y aroma especiales, únicos, dulces e intensos, por lo que es especialmente apreciada por los amantes de la cocina y la perfumería. Además, las vainas de vainilla requieren condiciones de cultivo muy específicas, ya que cada planta debe procesarse manualmente, ya que no existen soluciones técnicas, lo que requiere no solo mucho tiempo, sino también dedicación y paciencia.
Quizás por eso la idea de cuatro mejores amigos de la infancia —Donatas, Ramūnas, Saulius y Robertas— de crear un negocio allí no parece tan descabellada. El cuarteto, que creció junto desde los cuatro años, junto con el padre de Donatas, Aurelijus, aceptó en 2016 la oferta de un amigo cercano para unirse a un negocio en desarrollo: invertir en una plantación de vainilla y comprar el primer terreno, de tan solo una hectárea.
Cuando llegó el momento de viajar a Madagascar, Aurelijus fue el primero en hacerlo, y su corazón quedó cautivado al instante: «Este lugar es un paraíso terrenal. El país es increíblemente interesante, lleno de naturaleza exuberante, sus costas están bañadas por un océano insondable y sus habitantes siempre están dispuestos a recibirte en sus hogares con una sonrisa».
Aurelijus pronto se dio cuenta de que quería construir su futuro en Madagascar.
Así comenzó un largo y difícil viaje en un país extranjero, sin conocer el idioma ni la cultura local, con solo un deseo en el corazón y una idea en la cabeza. Sin embargo, los cinco fueron muy tenaces y nunca perdieron la fe en su objetivo: el desarrollo de las plantaciones de vainilla.
Los desafíos de VANILECO comenzaron en los primeros días de la empresa, cuando, sin conocer la mentalidad de la población local, los malgaches, fue necesario formar un equipo. Tomó cinco años, pero al final se formó un equipo fuerte y avanzado, con la misma visión y un objetivo común.
Uno de los mayores retos que quedaron fueron las carreteras en Madagascar, pues son prácticamente inexistentes, lo que a veces hace muy difícil el trabajo, ya que 5 veces por semana es necesario adentrarse en el país para comprar los materiales necesarios para el compost y el mulch, y la situación se hace aún más difícil con la lluvia, en cuyo caso las carreteras se vuelven prácticamente intransitables, y los equipos de carga tienen que ser reparados constantemente.
Sin embargo, esto nunca ha detenido al equipo de VANILECO ni lo detendrá. Trabajan 7 días a la semana y han demostrado, tanto a sí mismos como a los demás, que son innovadores, creativos y capaces de afrontar cualquier dificultad, por lo que están increíblemente orgullosos de sus logros.
No tuvieron que esperar mucho para ver los frutos de su trabajo. Tras reunir a un equipo aún más grande de personas con ideas afines, el área gestionada por VANILECO se expandió a 94 hectáreas.
Responsabilidad, honestidad y comunidad
VANILECO presta la máxima atención a la calidad de la vainilla bourbon. La cuidamos con esmero para garantizar la máxima satisfacción de cada cliente.
Antes de empezar a vender nuestros productos, reunimos a un equipo muy sólido de agrónomos y especialistas en vainilla, que incluía expertos de Europa y Madagascar. Gracias a ellos, descubrimos una forma nueva y más eficiente de cultivar vainilla y un compost innovador. Gracias a estas innovaciones, obtenemos una cosecha más abundante y de mayor calidad.
Sin embargo, no fue fácil lograrlo. Trabajamos mucho tiempo para lograrlo y creamos huertos experimentales en los que cada liana de vainilla se plantó de forma diferente, utilizando distintas composiciones y proporciones de compost y mantillo para nutrir la vainilla en las distintas estaciones del año.
Observamos la planta con lupa hasta que descubrimos la mejor receta para estimular el crecimiento de las lianas de vainilla y aumentar la cantidad de vainillina en las vainas. Actualmente, nos esforzamos mucho en crear una forma innovadora de secar la vainilla, que les dará un aroma aún más intenso, un sabor más intenso y una mayor concentración de vainillina.
Cuando iniciamos la historia de VANILECO, no solo queríamos establecer un negocio, sino también dejar una huella más profunda, crear no solo un buen producto, sino también un bien común en beneficio de la comunidad.
FITIAVANA, TANINDRAZANA, FANDROSOANA
FITIAVANA, TANINDRAZANA, FANDROSOANA
La gente detrás de escena
Robertas fue diligente y honesto desde niño, y posteriormente adquirió una considerable experiencia en gestión agrícola. Actualmente, Robertas es uno de los directores que supervisa las plantaciones, y su prometida Ellia le ayuda en esta labor.
Aurelijus, director general de la empresa, es responsable de la supervisión y organización del trabajo en todas las plantaciones de VANILECO en Madagascar. Durante muchos años, vivió en Estados Unidos, Ucrania, Bulgaria y el Reino Unido.
Mientras tanto, el equipo directivo principal tiene su sede en Vilnius y está formado por el hijo de Aurelijus, Donatas, Ramūnas y Saulius, quienes también viajan a Madagascar y pasan allí entre 3 y 4 meses al año para mantenerse en contacto con la vida real de la empresa.
La gente describe a Donatas como una persona siempre positiva y sonriente. Es el principal motivador y organizador del equipo. Por su parte, Saulius, el director financiero de la empresa, es increíblemente meticuloso, atento, honesto y comedido. Y Ramūnas es perseverante y carismático. Es el jefe del departamento de ventas y el principal organizador de las exportaciones.
En Madagascar viven también otros siete miembros del equipo procedentes de Europa, que se encargan de las plantaciones, de su seguridad, de su sostenibilidad y de su mantenimiento técnico.
VANILECO se siente como en casa en Madagascar: nos enamoramos de la gente, la naturaleza de este país y queremos crear todo el bien posible aquí, ayudar a los niños a prepararse para el futuro recibiendo una educación adecuada y contribuir al crecimiento de la economía de Madagascar.
